Nepalesischer und türkischer mad honey werden von unterschiedlichen Bienenarten aus verschiedenen Rhododendren hergestellt und auf völlig unterschiedliche Weise gesammelt. Dies ist ein wesentlich größerer Unterschied, als in den meisten Vergleichen anerkannt wird, und erklärt, warum sich die beiden Produkte im Glas so deutlich voneinander unterscheiden, anstatt regionale Varianten ein und desselben Produkts zu sein.
Nepalesischer Honig ist dunkler, dickflüssiger und harziger, während türkischer Honig heller, geschmeidiger und süßer ist. Keiner der beiden ist besser, und die Wahl zwischen ihnen hängt eher vom Geschmack und der Herkunft ab als von irgendwelchen Qualitätsmaßstäben.
Die kurze Antwort
Der Unterschied zieht sich durch jede Phase der Produktion. Nepalesischer mad honey stammt von wilden Kolonien der weltweit größten Honigbiene, die ihre Nester an den Felswänden des Himalaya errichten und nur über Strickleitern erreichbar sind. Türkischer mad honey stammt aus bewirtschafteten Bienenstöcken der Europäischen Honigbiene, die während der Blütezeit auf die Wiesen am Schwarzen Meer verlegt werden.
Der Honig spiegelt dies wider. Die nepalesischen Gläser enthalten einen dunkleren, dickflüssigeren und bittereren Honig, während die türkischen Gläser einen helleren, dünnflüssigeren und süßeren Honig enthalten – ein Unterschied, der bereits beim ersten Probieren spürbar ist.
Beiden Produkten ist gemeinsam, dass sie aus Rhododendron-Nektar stammen. Beide enthalten natürlich vorkommende Grayanotoxine aus diesem Nektar, und beide weisen von Ernte zu Ernte Schwankungen auf, die von größerer Bedeutung sind als die Herkunftsangabe auf dem Etikett.
Woher der nepalesische und der türkische Mad Honey stammen
Nepalesischer mad honey stammt aus den Bergregionen Zentralnepals, wobei Lamjung, Myagdi und die gesamte Annapurna-Region zu den Gebieten zählen, die am stärksten damit in Verbindung gebracht werden. Die Bienenvölker befinden sich an Felswänden in Höhenlagen über 2.500 Metern, in einem Gelände, das von keiner Straße erreicht wird und das kein Fahrzeug bedienen kann.
Türkischer mad honey stammt aus den feuchten, bewaldeten Hängen entlang der Schwarzmeerküste, insbesondere aus dem Kaçkar-Gebirge und den Provinzen um Rize und Trabzon. Das Klima dort ist für die Region ungewöhnlich feucht – genau das, was die entsprechenden Pflanzen benötigen, um sich auszubreiten.
Die Höhenlage ist der wesentliche Unterschied zwischen den beiden Landschaften. An den hohen Hängen des Himalaya gedeiht eine spärliche Pflanzengemeinschaft, in der Rhododendren einen großen Teil dessen ausmachen, was eine Kolonie erreichen kann, während an der Schwarzmeerküste eine reichhaltigere Mischung vorliegt, in der die relevanten Arten eher durch ihre schiere Dichte als durch fehlende Konkurrenz dominieren.
In beiden Regionen wird seit Jahrhunderten mad honey produziert, auch wenn sich die schriftlichen Überlieferungen erheblich unterscheiden. Der türkische „Deli Bal“ taucht bereits in griechischen Aufzeichnungen aus dem Jahr 401 v. Chr. auf, während die nepalesische Tradition erst viel später dokumentiert wurde, obwohl sie nicht jünger ist.
Welche Bienen produzieren Mad Honey?
Die Biene ist der größte Unterschied zwischen den beiden, und sie ist der Grund dafür, dass sich die Erntemethoden so grundlegend unterscheiden. Nepalesischer mad honey wird von Apis laboriosa hergestellt, der Himalaya-Riesenhonigbiene und der größten Bienenart der Welt. Die Arbeiterinnen erreichen eine Größe von fast drei Zentimetern – fast doppelt so lang wie eine europäische Honigbiene – und die Art baut einzelne riesige Waben im Freien unter nach Süden ausgerichteten Felsüberhängen, wo der Fels Wärme speichert und die Kolonie vor Wind schützt.
Entscheidend ist dabei, dass er nicht gehalten werden kann. Jeder Versuch, diese Kolonien in herkömmliche Bienenstöcke umzusiedeln, ist gescheitert, da sich die Art nicht dafür entwickelt hat, in geschlossenen Räumen zu nisten, und jede Struktur verlässt, in die sie gesetzt wird. Es gibt keine gezüchtete Variante des nepalesischen mad honey, und es hat sie auch nie gegeben.
Türkischer mad honey wird von Apis mellifera, der Europäischen Honigbiene, hergestellt, der Art, aus der fast der gesamte kommerzielle Honig weltweit stammt. Sie nistet in Hohlräumen, lässt sich gut halten und kann zwischen verschiedenen Standorten transportiert werden – was den türkischen Ansatz überhaupt erst möglich macht.
Welche Rhododendren produzieren Mad Honey?
Die Pflanzen unterscheiden sich ebenso stark wie die Bienen und sind maßgeblich für die Unterschiede in Geschmack und Charakter verantwortlich. Rhododendron arboreum ist die Art, die am stärksten mit nepalesischem mad honey in Verbindung gebracht wird. Sie wächst eher als Baum denn als Strauch, ist über weite Höhenlagen im Himalaya verbreitet und blüht in einem konzentrierten Schub während der Frühlingsmonate. Pollenuntersuchungen an nepalesischem Honig zeigen durchweg, dass es sich um einen Blütenhonig handelt, bei dem Rhododendron zwar dominiert, jedoch selten allein vorkommt, da die Bienenvölker in einem breiten Spektrum von Höhenlagen und Pflanzengemeinschaften nach Nektar suchen.
Rhododendron ponticum und Rhododendron luteum sind die türkischen Arten, die violett- und gelbblühenden Sträucher, die die Hänge am Schwarzen Meer wie ein Teppich bedecken. Sie wachsen in zusammenhängenden Beständen, die dicht genug sind, um alle anderen in der Nähe blühenden Pflanzen zu überragen, was zu einem einheitlicheren blumigen Profil führt als bei der Himalaya-Mischung.
Dieser Unterschied in der floralen Zusammensetzung ist entscheidend dafür, was letztendlich im Glas landet. Türkischer Honig weist tendenziell geringere Schwankungen zwischen den Ernten auf, da die Bienen ein engeres Spektrum an Pflanzen bestäuben, während nepalesischer Honig stärker variiert, da sich die Zusammensetzung von Tal zu Tal und von Saison zu Saison ändert. Unter „Woher kommt mad honey?“ werden diese Bedingungen ausführlicher erläutert.
Wie Mad Honey “ in Nepal und der Türkei geerntet wird
Die beiden Verfahren haben außer dem Endprodukt fast nichts gemeinsam, und der Kontrast verdeutlicht am besten, wie unterschiedlich diese beiden Honigsorten in ein Glas gelangen.
Ernte an den Felswänden in Nepal
Teams von zehn bis fünfzehn Personen bearbeiten während der Blütezeit, hauptsächlich im April und Mai, jeweils eine einzelne Felswand; gelegentlich folgt im Herbst eine kleinere Ernte. Aus Bambus und Seil geflochtene Leitern werden von der Klippenkuppe herabgelassen; ein oder zwei Erntehelfer steigen zum Nest hinab, während der Rest die Seile von oben bedient; Rauch, der vom Fuß der Klippe aufsteigt, vertreibt die Bienen von den Waben.
Teile der Waben werden mit langen Stangen herausgeschnitten und in geflochtenen Körben auf den Boden abgesenkt. Die Nester befinden sich in der Regel 25 Meter oder mehr über dem Talboden, und die Ernte an einer einzigen Felswand kann einen ganzen Tag in Anspruch nehmen.
Bewirtschaftete Bienenstöcke in der Türkei
Imker verlegen ihre Bienenstöcke während der Rhododendronblüte auf hochgelegene Wiesen und ernten die Waben auf herkömmliche Weise; es handelt sich dabei eher um kleinräumige, ländliche Imkerei als um „Honigjagd“. Die Bienenstöcke können verlegt werden, die Rhododendronbestände jedoch nicht; daher platziert ein Imker die Bienenvölker in der Nähe bereits bestehender und bereits blühender Bestände.
Die praktische Konsequenz aus beidem ist das Angebot. Die nepalesischen Ernten sind durch die Anzahl der zugänglichen Felsen und der Menschen, die bereit sind, diese zu erklimmen, begrenzt, während das türkische Angebot stabiler ist, da der Prozess wiederholbar ist und die Blütezeit länger dauert.
Wie schmecken und sehen sie aus?
Die Unterschiede sind bereits erkennbar, noch bevor man etwas davon zu sich nimmt. Nepalesischer Honig hat eine tief bernsteinfarbene bis rotbraune Färbung, ist spürbar dickflüssiger als die meisten Honigsorten und kristallisiert leicht, wenn er steht. Der Geschmack beginnt süß, wird dann erdig und harzig, mit einer deutlichen Bitterkeit im Abgang.
Türkischer Honig hat eine hellgoldene bis hellbernsteinfarbene Färbung, fließt leichter und weist eher ein blumiges und leicht kräuterartiges Aroma auf als ein harziges. Die Süße entfaltet sich zuerst, gefolgt von der Bitterkeit, die insgesamt milder ist.
Keines der beiden Profile ist feststehend. Beide variieren je nach Ernte; je nach Jahreszeit und Nektarquelle ist sowohl ein helles nepalesisches Glas als auch ein dunkleres türkisches Glas durchaus möglich, weshalb das Aussehen kein verlässlicher Anhaltspunkt für die Herkunft und ein noch schlechterer für den Gehalt an Grayanotoxinen ist.
Welcher enthält mehr Grayanotoxin, der nepalesische oder der türkische?
Nepalesischer Honig enthält im Allgemeinen mehr Grayanotoxin, wobei die Gründe dafür eher struktureller als zufälliger Natur sind, auch wenn die Durchschnittswerte weniger zuverlässig sind, als der Vergleich vermuten lässt.
Die Durchschnittswerte gelten, die einzelnen Gläser jedoch häufig nicht. Eine türkische Ernte kann mehr Grayanotoxin enthalten als eine nepalesische, da beide davon abhängen, welche Pflanzen die Nahrungsquelle dominierten, in welcher Höhenlage sich das Bienenvolk befand und wie das Wetter während der Saison war.
Dies ist die praktische Grenze jedes Herkunftsvergleichs. Das Etikett gibt eher den wahrscheinlichen Charakter als den gemessenen Gehalt an Grayanotoxin an, und nur eine Laboranalyse der jeweiligen Charge ermittelt, was ein bestimmtes Glas enthält. Was mad honey ausmacht, erklärt, warum diese Werte von Ernte zu Ernte so stark schwanken.
Welches Produkt sollten Sie kaufen?
Die Entscheidung hängt eher vom Geschmack und den persönlichen Vorlieben ab als von der Qualität, da keine der beiden Herkunftsarten der anderen überlegen ist und beide unterschiedliche Käufer ansprechen:
- Ein süßerer, blumigerer Honig. „Türkisch“ passt besser, da die Süße zuerst zum Tragen kommt und die Bitterkeit milder ist.
- Der dunkelste, harzigste Honig. Der nepalesische Honig weist das dunklere, schwerere Profil auf, das die meisten Menschen meinen, wenn sie von mad honey sprechen.
- Abneigung gegen Bitterkeit. Der türkische Honig ist deutlich milder im Geschmack, und da die Süße zuerst zum Tragen kommt, wirkt er zugänglicher.
- Kauf aus Tradition. Die nepalesische Sprache vermittelt die Geschichte der Ernte an den Klippen, was für jeden wichtig ist, der den Honig aufgrund seiner Herkunft und der Art der Ernte kauft.
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Stetige Verfügbarkeit. Die Lieferungen aus der Türkei laufen das ganze Jahr über zuverlässiger, während der Vorrat aus Nepal auf zwei kurze Ernten basiert und zwischen diesen vollständig verkauft wird.
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Probieren Sie beides aus. Kleine Gläser von jeder Sorte kosten weniger, als sich auf eine Sorte festzulegen und erst später herauszufinden, welche Ihnen besser gefällt.
Je nach Fall ist der Chargenbericht wichtiger als die Herkunft. Ein geprüfter türkischer Behälter ist eine bekannte Größe, während ein ungeprüfter nepalesischer Behälter dies nicht ist – unabhängig davon, welcher im Durchschnitt mehr Grayanotoxin enthält.
Bezugsquellen für nepalesischen und türkischen Mad Honey
Die meisten Anbieter führen nur eine Herkunftssorte und beschreiben diese allgemein, wodurch der Käufer eher zwischen Anbietern als zwischen Honigsorten wählen muss. Real Mad Honey führt beide. Der nepalesische Honig wird in Höhenlagen über 3.500 Metern von etablierten Himalaya-Honigjägergemeinschaften wild geerntet, und der türkische Honig stammt von kleinen Familienbetrieben entlang des Schwarzen Meeres, die ihn seit Generationen herstellen.
Jede Charge wird vor dem Verkauf von einem unabhängigen Labor analysiert, wobei der Bericht direkt bei der jeweiligen Charge im Regal veröffentlicht und nicht zusammengefasst wird; Ernten, die außerhalb der akzeptierten Standards liegen, werden zurückgewiesen und nicht in die nächste Charge eingemischt. Dies ermöglicht es, die Herkunft aufgrund ihres Charakters auszuwählen, während die Zahlen den Gehalt an Grayanotoxin angeben – die einzige Kombination, die beide Fragen beantwortet.
Die Gläser sind in beiden Herkunftsländern in Größen von 50 g bis 500 g erhältlich; Bestellungen werden aus der EU versandt, ohne dass Zollgebühren anfallen, und eine 60-tägige Garantie deckt die Rückgabe ungeöffneter Ware ab.
Fazit: Der echte Unterschied
Zwei Bienenarten, zwei Rhododendron-Gruppen und zwei völlig unterschiedliche Traditionen bringen nepalesischen und türkischen mad honey hervor. Dies ist ein größerer Unterschied, als der Begriff „regionale Unterschiede“ vermuten lässt, und erklärt, warum sich die beiden Gläser so deutlich voneinander unterscheiden und nicht nur einen leicht abweichenden Geschmack aufweisen.
Nepalesischer Honig ist im Durchschnitt dunkler, schwerer und weist einen höheren Gehalt an Grayanotoxin auf; er stammt aus wilden Kolonien an Felswänden in einer kargen alpinen Landschaft, in der Rhododendren die für die Bienen zugängliche Vegetation dominieren. Türkischer Honig ist heller, milder und süßer und wird aus bewirtschafteten Bienenstöcken in einer artenreicheren Küstenlandschaft gewonnen.
Was keines der beiden Etiketten festlegt, ist das Glas. Beide variieren von Ernte zu Ernte so stark, dass Durchschnittswerte bei einzelnen Chargen regelmäßig verfehlt werden, sodass die Herkunft als Anhaltspunkt für den Charakter und der Chargenbericht als einziger Anhaltspunkt für den Grayanotoxin-Gehalt dienen.
