Nepalese en Turkse mad honey worden geproduceerd door verschillende bijensoorten, afkomstig van verschillende rododendrons, en op geheel verschillende manieren verzameld. Dat is een aanzienlijk grotere verschillen dan in de meeste vergelijkingen wordt erkend, en het verklaart waarom de twee in de pot zo duidelijk van elkaar verschillen in plaats van regionale variaties van één product te zijn.
Nepalese honing is donkerder, dikker en harsachtiger, terwijl Turkse honing lichter, zachter en zoeter is. Geen van beide is beter, en de keuze tussen beide komt neer op smaak en herkomst in plaats van op een maatstaf voor kwaliteit.
Het korte antwoord
Het verschil is terug te vinden in elke productiefase. Nepalese mad honey is afkomstig van wilde kolonies van ’s werelds grootste honingbij, die hun nesten bouwen op de rotswanden van de Himalaya en die alleen via een touwladder bereikbaar zijn. Turkse mad honey is afkomstig van beheerde bijenkasten van de Europese honingbij, die tijdens het bloeiseizoen naar de weiden aan de Zwarte Zee worden verplaatst.
De honing weerspiegelt dat. Nepalese potten bevatten donkerdere, dikkere en bitterdere honing, terwijl Turkse potten lichtere, vloeibaardere en zoetere honing bevatten, en het verschil is al bij de eerste proef merkbaar.
Wat beide soorten gemeen hebben, is dat ze afkomstig zijn van rododendronnectar. Beide bevatten van nature voorkomende grayanotoxines uit die nectar, en beide variëren per oogst op manieren die belangrijker zijn dan de herkomst die op het etiket staat vermeld.
Waar Mad Honey Nepalese en Turkse Mad Honey vandaan komen
Nepalese mad honey is afkomstig uit de berggebieden van centraal Nepal, waarbij Lamjung, Myagdi en de bredere Annapurna-regio tot de gebieden behoren die er het meest mee worden geassocieerd. De bijenkolonies bevinden zich op rotswanden op hoogtes van meer dan 2.500 meter, in een gebied dat niet via wegen bereikbaar is en waar geen voertuigen kunnen komen.
Turkse mad honey is afkomstig van de vochtige, beboste hellingen langs de kust van de Zwarte Zee, met name in het Kaçkar-gebergte en de provincies rond Rize en Trabzon. Het klimaat daar is ongewoon vochtig voor de regio, en dat is precies wat de betreffende planten nodig hebben om zich te verspreiden.
Hoogte is het wezenlijke verschil tussen de twee landschappen. Op de hoge hellingen van de Himalaya groeit een schaarse plantengemeenschap waarin rododendrons een groot deel uitmaken van wat een kolonie kan bereiken, terwijl de kust van de Zwarte Zee een rijkere mix herbergt waarin de relevante soorten domineren door hun enorme dichtheid in plaats van door een gebrek aan concurrentie.
Beide regio’s produceren al eeuwenlang mad honey, hoewel de schriftelijke verslagen aanzienlijk van elkaar verschillen. De Turkse „deli bal“ komt al voor in Griekse verslagen uit 401 v.Chr., terwijl de Nepalese traditie pas veel recenter is gedocumenteerd, hoewel deze niet jonger is.
Welke bijen maken Mad Honey?
De bij vormt het grootste verschil tussen beide soorten, en dit is de reden waarom de oogstmethoden zo sterk van elkaar verschillen. Nepalese mad honey wordt geproduceerd door Apis laboriosa, de reusachtige Himalaya-honingbij en de grootste bijensoort ter wereld. Werksters worden bijna drie centimeter lang, bijna twee keer zo lang als een Europese honingbij, en de soort bouwt één enkele enorme raat in de open lucht onder naar het zuiden gerichte rotsuitsteeksels, waar de rots warmte vasthoudt en de kolonie beschut tegen de wind.
Het doorslaggevende feit is dat deze honing niet kan worden bewaard. Elke poging om deze kolonies naar conventionele bijenkasten te verplaatsen is mislukt, aangezien de soort niet is geëvolueerd om in afgesloten ruimtes te nestelen en elke structuur waarin zij wordt geplaatst, verlaat. Er bestaat geen gekweekte versie van Nepalese mad honey, en die is er ook nooit geweest.
Turkse mad honey wordt geproduceerd door Apis mellifera, de Europese honingbij, de soort die wereldwijd aan de basis ligt van vrijwel alle commerciële honing. Deze bij nestelt in holtes, verdraagt beheer en kan tussen locaties worden verplaatst, wat de Turkse aanpak überhaupt mogelijk maakt.
Welke rododendrons produceren Mad Honey?
De planten verschillen net zo sterk als de bijen, en zij zijn grotendeels verantwoordelijk voor het verschil in smaak en karakter. Rhododendron arboreum is de soort die het meest wordt geassocieerd met Nepalese mad honey’. Deze groeit als een boom in plaats van als een struik, komt voor in brede hoogtestroken door de Himalaya en bloeit in een geconcentreerde uitbarsting gedurende de lentemaanden. Uit stuifmeelonderzoeken van Nepalese honing blijkt steevast dat het om multiflorale honing gaat, waarbij rhododendron dominant is maar zelden de enige bron vormt, aangezien de bijenkolonies voedsel verzamelen in een breed scala aan hoogtes en plantengemeenschappen.
Rhododendron ponticum en Rhododendron luteum zijn de Turkse soorten, de paarsbloemige en geelbloemige struiken die de hellingen van de Zwarte Zee bedekken. Ze groeien in aaneengesloten bosjes die zo dichtbegroeid zijn dat ze alle andere bloeiende planten in de omgeving overheersen, wat een consistenter bloemenprofiel oplevert dan de Himalaya-mix.
Dat verschil in bloemen samenstelling is van belang voor wat er uiteindelijk in de pot terechtkomt. Turkse honing varieert doorgaans minder tussen oogsten omdat de bijen een beperkter scala aan planten bezoeken, terwijl Nepalese honing meer varieert omdat de samenstelling verschilt van vallei tot vallei en van seizoen tot seizoen. Onder ‘Waar mad honey vandaan komt’ worden deze omstandigheden nader toegelicht.
Hoe Mad Honey wordt geoogst in Nepal en Turkije
De twee methoden hebben behalve het eindproduct vrijwel niets gemeen, en het contrast illustreert het duidelijkst hoe verschillend deze twee soorten honing in een pot terechtkomen.
Oogsten op rotswanden in Nepal
Teams van tien tot vijftien personen werken tijdens de bloeiperiode, voornamelijk in april en mei, aan één klif, waarbij soms in de herfst een kleinere oogst volgt. Ladders, gevlochten van bamboe en touw, worden vanaf de top van de klif neergelaten; één of twee oogsters dalen af naar het nest, terwijl de rest de touwen van bovenaf bedient, en rook die vanaf de voet wordt opgestoken, drijft de bijen van de raat weg.
Stukken honingraat worden met lange stokken losgesneden en in gevlochten manden naar de grond neergelaten. Nesten bevinden zich doorgaans vijfentwintig meter of meer boven de vallei, en het oogsten van één klif kan een hele dag in beslag nemen.
Beheerde bijenkasten in Turkije
Imkers verplaatsen bijenkasten naar hooggelegen weiden terwijl de rododendrons bloeien en verzamelen de ramen op traditionele wijze; dit is kleinschalige, pastorale bijenteelt in plaats van honingjacht. De bijenkasten kunnen worden verplaatst, maar de rododendronbegroeiing niet; daarom plaatst een imker de kolonies in de buurt van reeds bestaande en bloeiende struiken.
Het praktische gevolg van beide factoren is het aanbod. De Nepalese oogsten worden beperkt door het aantal toegankelijke rotswanden en het aantal mensen dat bereid is deze te beklimmen, terwijl het Turkse aanbod stabieler is omdat het proces herhaalbaar is en de bloeiperiode langer duurt.
Hoe smaken en zien ze eruit?
De verschillen zijn al duidelijk voordat er ook maar iets wordt ingenomen. Nepalese honing heeft een diepe amberkleur tot roodbruin, is merkbaar dikker dan de meeste honing en kristalliseert snel wanneer hij wordt bewaard. De smaak begint zoet, gaat vervolgens over in aards en harsachtig, met een uitgesproken bitterheid in de afdronk.
Turkse honing varieert van lichtgoud tot licht amberkleurig, vloeit soepeler en heeft een bloemig en licht kruidig aroma in plaats van een harsachtige geur. De zoetheid komt als eerste naar voren, gevolgd door de bitterheid, die over het geheel genomen milder is.
Geen van beide profielen ligt vast. Beide variëren per specifieke oogst, en een lichte Nepalese pot of een donkerdere Turkse pot is heel goed mogelijk, afhankelijk van het seizoen en het voedselaanbod; daarom is het uiterlijk een slechte indicatie voor de herkomst en een nog slechtere voor het gehalte aan grayanotoxine.
Welke bevat meer grayanotoxine, de Nepalese of de Turkse?
Nepalese honing bevat over het algemeen meer grayanotoxine, en de redenen hiervoor zijn structureel van aard en niet toevallig, hoewel de gemiddelden minder betrouwbaar zijn dan de vergelijking suggereert.
De gemiddelden gelden, maar de individuele potten wijken hier vaak van af. Een Turkse oogst kan meer grayanotoxine bevatten dan een Nepalese, aangezien beide afhankelijk zijn van de plantensoorten die het voedselaanbod domineerden, de hoogte van de kolonie en de weersomstandigheden gedurende het seizoen.
Dat is de praktische grens van elke vergelijking op basis van herkomst. Het etiket geeft een indicatie van de waarschijnlijke eigenschappen in plaats van het gemeten gehalte aan grayanotoxine, en alleen laboratoriumanalyse van de specifieke partij stelt vast wat een bepaald potje precies bevat. Wat mad honey precies is, verklaart waarom die cijfers zo sterk variëren tussen de oogsten.
Welke moet u kopen?
De keuze hangt af van smaak en voorkeur in plaats van kwaliteit, aangezien geen van beide herkomstgebieden beter is dan het andere en beide geschikt zijn voor verschillende kopers:
- Een zoetere, meer bloemige honing. „Turks“ past beter, aangezien de zoetheid het eerst opvalt en de bitterheid milder is.
- De donkerste, meest harsachtige honing. Nepali heeft het donkerdere, zwaardere profiel dat de meeste mensen bedoelen wanneer zij het over mad honey hebben.
- Een afkeer van bitterheid. De Turkse variant is aanzienlijk zachter voor het gehemelte, en doordat de zoetheid als eerste naar voren komt, is deze toegankelijker.
- Kopen omwille van de traditie. Nepali draagt het verhaal van de oogst op de rotswanden uit, wat van belang is voor iedereen die koopt vanwege de herkomst van de honing en de wijze waarop deze wordt geoogst.
-
Constante beschikbaarheid. De Turkse aanvoer verloopt het hele jaar door betrouwbaarder, terwijl de Nepalese voorraad twee korte oogstperiodes volgt en tussendoor wordt uitverkocht.
-
Probeer beide. Kleine potjes van elk kosten minder dan wanneer u zich vastlegt op één soort en pas achteraf ontdekt wat uw voorkeur is.
Afhankelijk van de situatie is het batchrapport belangrijker dan de herkomst. Een geteste Turkse pot is een bekende grootheid, terwijl een niet-geteste Nepalese pot dat niet is, ongeacht welke gemiddeld meer grayanotoxine bevat.
Waar kunt u Nepalese en Turkse Mad Honey kopen?
De meeste verkopers hebben één herkomst in hun assortiment en beschrijven deze in algemene bewoordingen, waardoor een koper kiest tussen verkopers in plaats van tussen honingsoorten. Real Mad Honey biedt beide aan. De Nepalese honing wordt in het wild geoogst op een hoogte van meer dan 3.500 meter door gevestigde Himalaya-gemeenschappen die zich bezighouden met het verzamelen van honing, en de Turkse honing is afkomstig van kleine familiebedrijven langs de Zwarte Zee die deze honing al generaties lang produceren.
Elke partij wordt vóór de verkoop geanalyseerd door een onafhankelijk laboratorium; het rapport wordt bij de betreffende partij in het schap gepubliceerd in plaats van samengevat, en oogsten die buiten de aanvaarde normen vallen, worden afgekeurd in plaats van vermengd met de volgende partij. Hierdoor kan de herkomst worden gekozen op basis van karakter, terwijl de cijfers het gehalte aan grayanotoxine weergeven – de enige combinatie die beide vragen beantwoordt.
De potten variëren van 50 g tot 500 g voor beide herkomstlanden; bestellingen worden vanuit de EU verzonden zonder douanekosten, en een garantie van 60 dagen dekt retourzendingen van ongeopende producten.
Conclusie: Het echte verschil
Twee bijensoorten, twee groepen rododendrons en twee volledig afzonderlijke tradities zorgen voor de productie van Nepalese en Turkse mad honey“. Dat is een grotere kloof dan de term „regionaal verschil“ suggereert, en het verklaart waarom de twee potten zo duidelijk van elkaar verschillen in plaats van slechts een licht verschil in smaak te vertonen.
Nepalese honing is gemiddeld donkerder, zwaarder en heeft een hoger gehalte aan grayanotoxine; deze wordt gewonnen uit wilde kolonies op rotswanden in een schaars alpien landschap waar rododendrons de overhand hebben in de bloemen die de bijen kunnen bereiken. Turkse honing is lichter van kleur, zachter en zoeter, en wordt geproduceerd door beheerde bijenkasten te midden van een rijkere mix aan kustplanten.
Wat geen van beide etiketten vastlegt, is de pot. Beide variëren per oogst zodanig dat gemiddelden regelmatig afwijken van individuele partijen, waardoor de herkomst als richtlijn voor het karakter dient en het partijrapport als enige leidraad voor het gehalte aan grayanotoxine.
