Nepalski mad honey stanowi punkt odniesienia, według którego ocenia się pozostałe produkty tej kategorii. Pochodzi on z najwyższych klifów w Himalajach, od największej pszczoły miodnej na świecie, a jego zbiór nigdy nie został zmechanizowany ani nie odbywał się w ramach jakiejkolwiek formy uprawy.
To właśnie ta kombinacja sprawia, że Nepal dominuje w dyskusjach na temat mad honey. Poniżej przedstawiono informacje o pochodzeniu miodu, zakresie badań laboratoryjnych oraz jego miejscu wśród innych źródeł pochodzenia, o których warto wiedzieć.
Miejsce Nepalu w historii Mad Honey
Mad honey trafia na rynek z dwóch regionów: pasa himalajskiego przebiegającego przez Nepal oraz wybrzeża Morza Czarnego w Turcji. Rośliny zawierające grayanotoksynę rosną na znacznie większym obszarze, w tym również w innych częściach Himalajów oraz w niektórych rejonach Ameryki Północnej, jednak nigdzie indziej nie produkuje się z nich miodu na skalę komercyjną.
Nepal stał się jednak punktem odniesienia, a powodem tego jest sam sposób pozyskiwania, a nie sam miód. Turecki „deli bal” jest produkowany przez pszczelarzy posiadających zarządzane ule na górskich łąkach. Nepalski mad honey pozyskuje się z dzikich kolonii na pionowych ścianach klifów przez myśliwych schodzących po ręcznie wykonanych drabinach linowych – praktyka ta była wielokrotnie filmowana, dokumentowana i opisywana, a żadna inna odmiana miodu na świecie nie wymaga takich metod pozyskiwania.
Zbiory w Nepalu są rzadsze, trudniejsze i bardziej niebezpieczne spośród tych dwóch, a miód z nich pochodzący jest tym, o którym większość nabywców ma na myśli, mówiąc o mad honey”.
Czym wyróżnia się miód himalajski
Trzy czynniki odróżniają miód himalajski od mad honey produkowanego gdziekolwiek indziej: wysokość nad poziomem morza, gatunek pszczół, które go zbierają, oraz rosnące tam rośliny. Najważniejsza jest wysokość nad poziomem morza, ponieważ determinuje ona pozostałe dwa czynniki, ponieważ tylko jeden gatunek pszczół zbiera nektar na tak dużych wysokościach i tylko na tych wysokościach rododendrony wypierają większość innych kwitnących roślin.
Kolonie produkujące nepalski mad honey znajdują się na wysokości od około 2500 do 3500 metrów, a pszczoły zbierają nektar jeszcze wyżej, sięgając nawet około 4100 metrów. Na tych wysokościach skład roślinności ulega znacznemu zawężeniu, a rododendrony stanowią znacznie większą część pożywienia dostępnego dla zbierających nektar kolonii niż miałoby to miejsce na niższych wysokościach.
To właśnie stężenie ma znaczenie. Grayanotoksyny przedostają się do miodu tylko wtedy, gdy pszczoły intensywnie, a nie sporadycznie, zbierają nektar z rododendronów zawierających te substancje, a wiosną na wysokich zboczach Himalajów nie ma prawie nic innego. Ten sam gatunek rośliny rosnący w mieszanym lesie nizinnym, konkurujący z innymi kwitnącymi roślinami, daje miód zawierający jedynie śladowe ilości tych związków.
Sytuację komplikuje izolacja. Nie są to ule umieszczone w pobliżu upraw i przenoszone później, lecz stałe dzikie kolonie na terenach niedostępnych drogami, co oznacza, że miód odzwierciedla wszystko, co wyrosło w zasięgu lotu pszczół od konkretnego klifu podczas danej wiosny. Pełniejszy opis tego, czym jest mad honey i dlaczego jego skład się zmienia, obejmuje chemiczne podstawy tego zjawiska.
Pszczoły wytwarzające nepalski Mad Honey
Pszczołą odpowiedzialną za powstawanie nepalskiego mad honey jest Apis laboriosa, himalajska olbrzymia pszczoła miodna – gatunek odmienny od tego, który wytwarza miód turecki, co stanowi przyczynę niemożności industrializacji nepalskich zbiorów.
Apis laboriosa to największa pszczoła miodna na świecie. Robotnice osiągają długość około 2,8–3 centymetrów, czyli prawie dwukrotnie większą niż europejska pszczoła miodna, która produkuje niemal cały miód dostępny w handlu, w tym miód typu „deli bal”. Buduje ona pojedyncze, ogromne plastry na wolnym powietrzu, pod nawisami skalnymi skierowanymi na południe lub południowy zachód, gdzie skała zatrzymuje ciepło i chroni kolonię przed wiatrem.
Decydującym faktem jest to, że nie da się ich utrzymać. Każda próba przeniesienia tych kolonii do konwencjonalnych uli zakończyła się niepowodzeniem, ponieważ gatunek ten nie ewoluował w celu gniazdowania w zamkniętych przestrzeniach i opuszcza każdą konstrukcję, do której zostanie umieszczony. Nie istnieje żadna odmiana nepalskiego mad honey pochodząca z zarządzanej pasieki i nigdy nie istniała. Każdy słoik pochodzi od dzikiej kolonii, która sama wybrała swoją skałę.
Warto wprowadzić jedno wyjaśnienie, ponieważ kwestia ta jest powszechnie mylona. To nie pszczoła wytwarza grayanotoksyny. Odbywa się to w kwiatach. Pszczoła decyduje jedynie o tym, skąd w ogóle może pochodzić miód – ponieważ tylko ten gatunek występuje na takich wysokościach – oraz o jego cenie, ponieważ dotarcie do tych plastrów wymaga udziału ludzi, a nie sprzętu.
Himalajskie rododendrony
W Nepalu występuje około trzydziestu gatunków rododendronów, a Rhododendron arboreum jest tym, który najczęściej kojarzy się z mad honey. Jest to kwiat narodowy, który rośnie raczej jako drzewo niż krzew na rozległych pasmach wysokościowych i kwitnie bujnie przez całe miesiące wiosenne.
Miód nepalski rzadko jest produktem pochodzącym wyłącznie z jednego gatunku. Badania pyłkowe nepalskiego mad honey konsekwentnie wykazują, że próbki są wielokwiatowe, przy czym pyłek rododendronów dominuje w wielu z nich, ale rzadko występuje samodzielnie. Kolonie himalajskie zbierają nektar na szerokim zakresie wysokości i w różnych zbiorowiskach roślinnych, a to, co trafia do plastra, odzwierciedla wszystko, co akurat kwitło w zasięgu ich działania.
Ta zmienność jest cechą charakterystyczną produktu pochodzenia dzikiego, a nie jego wadą. Miód, w którym co roku odnotowywano by dokładnie ten sam gatunek, odpowiadałby uprawie kontrolowanej, a nie środowisku górskiemu – właśnie dlatego dwa nepalskie zbiory z sąsiednich dolin mogą się wyraźnie różnić pod względem koloru, smaku i zawartości grayanotoksyn.
Jak pozyskuje się Mad Honey w Nepalu
Mad honey jest zbierany ręcznie z dzikich kolonii na klifach, maksymalnie dwa razy w roku, przez zespoły pracujące na drabinach linowych. Główny zbiór przypada na kwiecień i maj, kiedy rododendrony są w pełnym rozkwicie. Czasami następuje drugi, mniejszy zbiór w październiku i listopadzie, kiedy to rododendrony już przekwitły, a roje zbierają nektar z szerszej gamy kwiatów.
Metoda ta praktycznie nie uległa zmianie. Zespół liczący od dziesięciu do piętnastu osób pracuje na jednym klifie: niektórzy obsługują liny z góry, jedna lub dwie osoby schodzą po ręcznie plecionej drabinie do samego plastra, a pozostali poniżej zbierają fragmenty do koszy. Dym służy do wypędzenia pszczół z plastra, a w wielu społecznościach ma on również znaczenie ceremonialne – jest ofiarowywany przed rozpoczęciem zbiorów. Gniazda znajdują się dwadzieścia pięć metrów lub więcej nad dnem doliny, a praca wykonywana jest bez uprzęży ani nowoczesnego sprzętu wspinaczkowego.
W tej kwestii nie ma miejsca na żadne odstępstwa. Liczba dostępnych klifów jest stała, okres kwitnienia jest krótki, a liczba osób chętnych i zdolnych do wykonywania tej pracy maleje, ponieważ młodsze pokolenia przenoszą się do miast. Pełny opis tego, w jaki sposób miód trafia do słoika, bardziej szczegółowo przedstawia tę tradycję i wyjaśnia cenę gotowego produktu w sposób bardziej przekonujący niż jakikolwiek inny pojedynczy czynnik.
Mad Honey z Nepalu a Mad Honey z Turcji
mad honey z Nepalu i Turcji różni się pod względem gatunku pszczół, metody pozyskiwania, gatunku rododendronów oraz smaku, a różnice te sięgają głębiej niż sam smak.
| Nepalski | Turecki | |
|---|---|---|
| Pszczoła | Apis laboriosa, dziki | Apis mellifera, ule hodowlane |
| Zbiór | Kolonie na klifach, przy użyciu drabinki linowej | Górskie łąki, autorstwa pszczelarzy |
| Rododendrony | R. arboreum i gatunki lokalne | R. ponticum i R. luteum |
| Kolor i smak | Ciemny, ziemisty, gorzki | Lżejszy, gładszy, łagodniejszy |
| Typowa zawartość grayanotoksyn | Ogólnie wyższy | Ogólnie niższe |
| Najlepiej nadaje się do | Najpełniejszy charakter | Pierwszy słoik |
Turecki „deli bal” pochodzi z gór Kaçkar oraz z szerszego regionu Morza Czarnego, gdzie Rhododendron ponticum i Rhododendron luteum rosną w gęstych skupiskach na zalesionych zboczach. Pszczelarze przenoszą zarządzane ule z gatunku Apis mellifera na wysokie łąki w okresie kwitnienia; jest to raczej pszczelarstwo pasterskie na małą skalę niż pozyskiwanie miodu. Uzyskany w ten sposób miód ma zazwyczaj jaśniejszy kolor, jest łagodniejszy i mniej gorzki.
Miód nepalski jest ciemniejszy, ma bardziej ziemisty smak i jest bardziej gorzki spośród tych dwóch rodzajów, charakteryzując się również pełniejszym smakiem. Miód turecki jest jaśniejszy i łagodniejszy, stanowiąc rozsądny wybór na pierwszy zakup dla każdego, kto preferuje łagodniejszy smak.
Żadna z tych wartości nie jest stała, a właśnie ten aspekt jest pomijany w większości porównań. Obie wartości różnią się w zależności od pory roku, wysokości nad poziomem morza oraz warunków kwitnienia. Pochodzenie buduje oczekiwania co do charakteru produktu; raport laboratoryjny z danej partii wskazuje rzeczywistą zawartość grayanotoksyn.
Co pokazują raporty laboratoryjne
Badania laboratoryjne mierzą zawartość grayanotoksyn w postaci wartości GTX I i GTX III, a liczby te stanowią jedyne obiektywne potwierdzenie składu zawartości słoika.
Ujawniają one również różnicę między dobrym a złym pozyskiwaniem produktu. Badanie sześćdziesięciu próbek sprzedawanych jako nepalski mad honey wykazało obecność mierzalnej grayanotoksyny jedynie w trzydziestu trzech z nich, co nie mówi nic o Nepalu, a wiele o tym, jak wiele miodów nosi tę nazwę, nie zasługując na nią. Nepal przyciąga również największą liczbę podróbek z prostego powodu: jest to nazwa, której poszukują nabywcy.
Właśnie dlatego raport ma tak samo duże znaczenie jak pochodzenie produktu. Przetestowany słoik z Nepalu posiada opublikowaną informację o zawartości grayanotoksyn. Nieprzetestowany słoik to jedynie nazwa na etykiecie, a różnicy między nimi nie da się dostrzec, wyczuć smaku ani wywnioskować na podstawie ceny.
Gdzie kupić nepalski Mad Honey
Nepalski mad honey sprzedają raczej wyspecjalizowani importerzy niż sklepy, co sprawia, że wybór sprzedawcy ma większe znaczenie niż region podany na etykiecie. Cztery czynniki odróżniają wiarygodne źródło od pozostałych:
-
Należy podać konkretny obszar pozyskiwania, a nie tylko nazwę kraju
-
Wyniki badań laboratoryjnych opublikowano w odniesieniu do partii faktycznie znajdującej się w sprzedaży
- Jasno określona maksymalna ilość
-
Firma posiadająca dane kontaktowe oraz politykę zwrotów
Real Mad Honey pozyskuje miód nepalski zbierany na dziko na wysokości powyżej 3500 metrów przez uznane himalajskie społeczności zajmujące się pozyskiwaniem miodu, a także miód turecki z regionu Morza Czarnego. Każda partia przed sprzedażą jest analizowana przez Eurofins pod kątem zawartości GTX I i GTX III, a raport dotyczący danej partii jest umieszczany na półce; partie niespełniające przyjętych norm są odrzucane, a nie mieszane z innymi lub sprzedawane po obniżonej cenie.
Słoiki mają pojemność od 50 g do 500 g, zamówienia są wysyłane z terytorium UE bez opłat celnych, a 60-dniowa gwarancja obejmuje zwroty nieotwartych produktów. Każdy zbiór zachowuje swój własny charakter, a nie jest przedstawiany jako identyczny z poprzednim, co stanowi jedyny uczciwy sposób sprzedaży dzikiego produktu sezonowego.
Wniosek: Wybór nepalskiego Mad Honey
Wszystko, co decyduje o renomie nepalskiego mad honey, wynika z geografii i biologii, a nie z działań marketingowych. Pochodzi on od jedynego gatunku pszczół, który pracuje na tych wysokościach, z rododendronów rosnących tam, gdzie prawie nic innego nie stanowi dla nich konkurencji, oraz z zbiorów, których nie da się zwiększyć, uprawiać ani przyspieszyć. Nie ma w tym nic z marketingu.
Produkt nie posiada gwarantowanej wartości liczbowej. Zawartość grayanotoksyn waha się w zależności od doliny, pory roku oraz poszczególnych zbiorów, dlatego raport z partii ma większe znaczenie niż nazwa na etykiecie.
To pozwala podjąć rozsądną decyzję. Pochodzenie nadaje produktowi charakter – miód nepalski jest ciemniejszy i ma bardziej ziemisty smak, natomiast miód turecki jest jaśniejszy i łagodniejszy, a raport z partii potwierdza rzeczywistą zawartość słoika. O ostatecznej decyzji decydują dane liczbowe.
