Από πού προέρχεται το Mad Honey;

Mad honey προέρχεται από δύο περιοχές: τη ζώνη των Ιμαλαΐων που διασχίζει το Νεπάλ και την ακτή της Μαύρης Θάλασσας στην Τουρκία. Αυτές είναι οι μόνες περιοχές που το παράγουν σε εμπορική κλίμακα, και μεταξύ τους προμηθεύουν κάθε γνήσιο βάζο που πωλείται οπουδήποτε στον κόσμο.

Τα δύο δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικά. Το ένα αφορά άγριες αποικίες σε κάθετες πλαγιές βράχων σε υψόμετρα άνω των 3.000 μέτρων, ενώ το άλλο αφορά κυψέλες υπό διαχείριση σε παραθαλάσσια ορεινά λιβάδια, και το μέλι που παράγει το καθένα αντανακλά αυτή τη διαφορά στο χρώμα, τη γεύση και την ένταση.

Οι δύο περιοχές που παράγουν Mad Honey

Το Νεπάλ και η Τουρκία καλύπτουν ουσιαστικά το σύνολο της παραγωγής, για λόγους που έχουν να κάνουν με το πού τα κατάλληλα φυτά αναπτύσσονται αρκετά πυκνά ώστε να κυριαρχούν στη συλλογή της αποικίας των μελισσών. Οι γκραϊανοτοξίνες φτάνουν στο μέλι μόνο όταν οι μέλισσες επισκέπτονται εντατικά συγκεκριμένα είδη ροδόδεντρων και όχι περιστασιακά, κάτι που απαιτεί τα είδη αυτά να εκτοπίσουν το μεγαλύτερο μέρος των ανταγωνιστικών ανθέων σε ολόκληρη την περιοχή αναζήτησης τροφής.

Τα φυτά που περιέχουν γκραϊανοτοξίνη ευδοκιμούν σε ευρύτερη περιοχή από αυτή. Σχετικά είδη απαντώνται στο Μπουτάν, την Ινδία και τη νότια Κίνα, στην Ιαπωνία και την Κορέα, καθώς και σε διάφορες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά. Καμία από αυτές τις χώρες δεν παράγει εμπορικά mad honey, επειδή τα διάσπαρτα φυτά σε ένα μικτό τοπίο αφήνουν στο μέλι ίχνη των ενώσεων χωρίς αισθητή επίδραση.

Η πυκνότητα, με άλλα λόγια, είναι η προϋπόθεση που περιορίζει τον χάρτη. Δύο περιοχές τυχαίνει να την πληρούν, και όλα όσα πωλούνται ως mad honey προέρχονται από μία από αυτές.

Νεπάλ: Η ζώνη των Ιμαλαΐων

mad honey νεπαλέζικο mad honey προέρχεται από τις ορεινές περιοχές της κεντρικής ζώνης της χώρας, με το Λαμτζούνγκ, το Μιαγκντί και την ευρύτερη περιοχή του Ανναπούρνα να συγκαταλέγονται μεταξύ των περιοχών που συνδέονται περισσότερο με αυτό. Οι αποικίες βρίσκονται σε υψόμετρο περίπου 2.500 έως 3.500 μέτρων, ενώ οι μέλισσες συλλέγουν νέκταρ σε ακόμη μεγαλύτερα υψόμετρα, έως και περίπου 4.100 μέτρα.

Η μέλισσα είναι αυτή που καθορίζει το μέλι της περιοχής. Η Apis laboriosa, η γιγάντια μέλισσα των Ιμαλαΐων, είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο, με μέγεθος σχεδόν διπλάσιο από αυτό της ευρωπαϊκής μέλισσας, και κατασκευάζει μία μόνο τεράστια κηρήθρα στον ανοιχτό αέρα κάτω από προεξοχές γκρεμών. Δεν μπορεί να εκτραφεί σε κυψέλες, καθώς το είδος αυτό δεν εξελίχθηκε για να φωλιάζει σε κλειστούς χώρους και εγκαταλείπει οποιαδήποτε κατασκευή στην οποία τοποθετείται, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε συγκομιδή στο Νεπάλ ξεκινά με κάποιον να σκαρφαλώνει για να φτάσει σε μια άγρια αποικία.

Το Rhododendron arboreum είναι το είδος που συνδέεται περισσότερο με το μέλι, αν και μελέτες γύρης διαπιστώνουν συστηματικά ότι τα δείγματα από το Νεπάλ είναι πολυανθικά, με το ροδόδεντρο να κυριαρχεί σε πολλά από αυτά, αλλά σπάνια να αποτελεί το μοναδικό συστατικό. Μια πιο λεπτομερής περιγραφή του τρόπου με τον οποίο πραγματοποιούνται αυτές οι συγκομιδές καλύπτει την παράδοση της συγκομιδής από τους γκρεμούς με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.

Τουρκία: Η ακτή της Μαύρης Θάλασσας

mad honey τουρκικό mad honey προέρχεται από τις υγρές δασώδεις πλαγιές κατά μήκος της Μαύρης Θάλασσας, ιδίως από την οροσειρά Κατσκαρ και τις επαρχίες γύρω από τη Ρίζε και την Τραπεζούντα. Το κλίμα εκεί είναι ασυνήθιστα υγρό για την περιοχή, κάτι που είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονται τα σχετικά φυτά.

Τα Rhododendron ponticum και Rhododendron luteum φυτρώνουν σε αυτές τις πλαγιές σε συνεχόμενες συστάδες, συχνά κυριαρχώντας πάνω σε οτιδήποτε άλλο ανθίζει. Οι μελισσοκόμοι μεταφέρουν τις κυψέλες της Apis mellifera που διαχειρίζονται σε ψηλά λιβάδια κατά τη διάρκεια της περιόδου ανθοφορίας, γεγονός που καθιστά αυτή τη δραστηριότητα μικρής κλίμακας ποιμενική μελισσοκομία και όχι «κυνήγι μελιού». Το μέλι είναι γνωστό τοπικά ως «deli bal».

Οι κυψέλες μπορούν να μετακινηθούν, αλλά τα φυτά όχι, και αυτό περιορίζει την τουρκική προσφορά τόσο αυστηρά όσο οι βράχοι περιορίζουν τη νεπαλέζικη. Ένας μελισσοκόμος μπορεί να τοποθετήσει αποικίες μόνο κοντά σε συστάδες που έχουν ήδη εγκατασταθεί και ανθίζουν, ενώ τα ροδόδεντρα χρειάζονται χρόνια για να εξαπλωθούν σε μια πλαγιά.

Νεπάλ έναντι Τουρκίας

Οι διαφορές διατρέχουν κάθε στάδιο, από τη μέλισσα μέχρι το τελικό βάζο.

Αυτές οι διαφορές οφείλονται στο υψόμετρο και στον ανταγωνισμό. Οι αποικίες των Ιμαλαΐων τροφοδοτούνται από ροδόδεντρα που κυριαρχούν σε ένα αραιό αλπικό τοπίο, το οποίο συγκεντρώνει τόσο τις χημικές ενώσεις όσο και τον ρητινώδη χαρακτήρα που τις συνοδεύει, ενώ οι τουρκικές κυψέλες βρίσκονται ανάμεσα σε ένα πλουσιότερο παράκτιο περιβάλλον που αραιώνει και τα δύο. Το πιο έντονο προφίλ του νεπαλέζικου μελιού είναι το άμεσο αποτέλεσμα ενός πιο σκληρού περιβάλλοντος ανάπτυξης.

Καμία από τις δύο στήλες δεν αποτελεί εγγύηση. Μια ισχυρή τουρκική συγκομιδή μπορεί να ξεπεράσει σε απόδοση μια ήπια νεπαλέζικη, καθώς και οι δύο ποικίλλουν ανάλογα με την εποχή, το υψόμετρο και τις συνθήκες ανθοφορίας. Η προέλευση δημιουργεί μια προσδοκία ως προς τον χαρακτήρα, ενώ η συγκεκριμένη παρτίδα καθορίζει την ένταση.

Πότε συλλέγεται Mad Honey

Μερικές εβδομάδες ανθοφορίας παράγουν την ετήσια ποσότητα. Η κύρια συγκομιδή στα Ιμαλάια πραγματοποιείται τον Απρίλιο και τον Μάιο, όταν τα ροδόδεντρα βρίσκονται σε πλήρη άνθιση και το μέλι φτάνει στο μέγιστο της έντασής του, ενώ μερικές φορές ακολουθεί μια μικρότερη δευτερεύουσα συγκομιδή τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο. Η ανθοφορία στην Τουρκία διαρκεί από τα τέλη της άνοιξης έως τις αρχές του καλοκαιριού, με το δικό της στενό χρονικό παράθυρο.

Οι καιρικές συνθήκες επιδεινώνουν και τα δύο. Μια κρύα άνοιξη καθυστερεί την άνθηση, οι έντονες βροχές κατά τη διάρκεια της άνθησης περιορίζουν τις ώρες που οι μέλισσες μπορούν να συλλέγουν νέκταρ, και μια κακή εποχή αποδίδει ταυτόχρονα λιγότερο μέλι και μέλι χαμηλότερης ποιότητας. Τίποτα από αυτά δεν μπορεί να αναπληρωθεί εκ των υστέρων, καθώς η άνθηση έχει ολοκληρωθεί ούτως ή άλλως.

Ο όγκος καθορίζεται από τη γεωγραφία και όχι από τον προγραμματισμό. Μια άγρια αποικία σε γκρεμό παράγει ό,τι παράγει, ο αριθμός των αποικιών που βρίσκονται εντός εμβέλειας μιας ομάδας συγκομιδής δεν αλλάζει, και ό,τι πωλείται από τη μία άνοιξη έως την επόμενη προέρχεται από ό,τι συλλέχθηκε κατά τη διάρκεια εκείνων των εβδομάδων.

Γιατί κάθε συγκομιδή είναι διαφορετική

Κάθε παρτίδα αποτελεί μια συγκεκριμένη συγκομιδή από μια συγκεκριμένη εποχή, γεγονός που καθιστά την ομοιογένεια μια λανθασμένη προσδοκία για αυτό το προϊόν. Η συγκέντρωση της γκραϊανοτοξίνης εξαρτάται από το ποια είδη ροδόδεντρων κυριαρχούσαν στη βόσκηση, από το πόσο πυκνά άνθισαν, από το υψόμετρο της αποικίας και από τις καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια της εποχής, και η αλλαγή οποιουδήποτε από αυτά τα στοιχεία μεταβάλλει το μέλι.

Δύο συγκομιδές από γειτονικές κοιλάδες την ίδια άνοιξη μπορεί να διαφέρουν ως προς το χρώμα, τη γεύση και την ένταση, ενώ η ίδια κοιλάδα σε δύο διαφορετικά έτη μπορεί να παράγει βάζα με αισθητά διαφορετικά χαρακτηριστικά. Η χημεία πίσω από αυτό έγκειται στο τι είναι mad honey και από πού προέρχονται οι χημικές του ενώσεις.

Το συνηθισμένο μέλι επιλύει αυτό το πρόβλημα με την ανάμειξη. Τα βάζα των σούπερ μάρκετ συνδυάζουν μέλι από πολλές πηγές για να επιτύχουν ένα σταθερό προφίλ, κάτι που είναι νόμιμο και αποτελεί τον λόγο για τον οποίο μια μάρκα έχει την ίδια γεύση όλο το χρόνο. Mad honey που θα υποβληθεί σε τέτοια επεξεργασία θα χάσει αυτό για το οποίο αγοράζεται, καθώς η ανάμειξη μιας ισχυρής συγκομιδής με μια αδύναμη παράγει ένα ομοιόμορφο μεσαίο αποτέλεσμα αντί για ένα ποιοτικό βάζο. Η εναλλακτική λύση είναι να αφήσετε κάθε συγκομιδή ανέπαφη και να τη μετρήσετε.

Πού να αγοράσετε Mad Honey» από το Νεπάλ και την Τουρκία

Και τα δύο προϊόντα πωλούνται διαδικτυακά και όχι σε καταστήματα, και το πρακτικό ερώτημα είναι με ποιο να ξεκινήσει κανείς και όχι πού να το αναζητήσει.

Το τουρκικό μέλι είναι ιδανικό για μια πρώτη αγορά. Το ελαφρύτερο προφίλ και η πιο ήπια δράση του διευκολύνουν την εκτίμηση της μερίδας, ενώ η πιο ήπια πικράδα δεν προκαλεί τόσο έντονη αίσθηση στο κουτάλι. Το νεπαλέζικο μέλι ικανοποιεί όσους γνωρίζουν ήδη ότι τους αρέσει αυτή η κατηγορία, καθώς προσφέρει τον πληρέστερο και πιο βαρύ χαρακτήρα στον οποίο βασίζεται η φήμη του, και είναι αυτό που εννοούν οι περισσότεροι όταν μιλούν για mad honey».

Και οι δύο προέλευση καταναλώνονται με τον ίδιο τρόπο, ένα κουταλάκι του γλυκού κάθε φορά αντί για μια κουταλιά, γεγονός που κάνει ακόμη και ένα μικρό βάζο να διαρκεί σημαντικά περισσότερο από ό,τι υποδηλώνει το μέγεθός του.

Real Mad Honey διαθέτει και τα δύο είδη, με κάθε παρτίδα να αναλύεται από Eurofins για GTX I και GTX III και την έκθεση να αναρτάται στο ράφι δίπλα στο βάζο, ώστε η επιλογή μεταξύ των προελεύσεων να γίνεται με βάση τον χαρακτήρα, ενώ τα αριθμητικά στοιχεία καλύπτουν τη δύναμη. Τα βάζα κυμαίνονται από 50 g έως 500 g, οι παραγγελίες αποστέλλονται από την Ολλανδία χωρίς τελωνειακά τέλη εντός της ΕΕ, ενώ μια εγγύηση 60 ημερών καλύπτει τις επιστροφές των κλειστών προϊόντων.

Συμπέρασμα: Τι λέει πραγματικά η προέλευση σε έναν αγοραστή

Δύο περιοχές, δύο είδη μελισσών και δύο εντελώς ξεχωριστές παραδόσεις παράγουν κάθε βάζο mad honey που υπάρχει. Αυτά τα στοιχεία εξηγούν τον χαρακτήρα ενός βάζου με αρκετή αξιοπιστία ώστε να επιλέξει κανείς μεταξύ των προελεύσεων, με το μέλι του Νεπάλ να είναι πιο σκούρο και πιο έντονο και το τουρκικό μέλι πιο ανοιχτόχρωμο και πιο απαλό.

Αυτό που δεν μπορούν να εξηγήσουν είναι κάθε μεμονωμένη παρτίδα. Ένα προϊόν που συλλέγεται από άγριες αποικίες κατά τη διάρκεια μερικών εβδομάδων κάθε άνοιξη δεν μπορεί να τυποποιηθεί χωρίς να αλλοιωθεί, πράγμα που σημαίνει ότι η διακύμανση μεταξύ των βάζων αποτελεί απόδειξη αυθεντικότητας και όχι ελάττωμα του προϊόντος.

Επομένως, αξίζει να γνωρίζουμε την προέλευση και να επιλέγουμε ανάλογα. Αυτό που καθορίζει την ποιότητα ενός συγκεκριμένου βάζου είναι η έκθεση παρτίδας που το συνοδεύει, κάτι που μια άγρια συγκομιδή δεν μπορεί να προσφέρει από μόνη της.