Nepalilaiset hunajametsästäjät ovat pieni joukko ihmisiä, jotka vaarantavat henkensä ja terveytensä kerätäkseen yhtä maailman mehevimmistä aineista. Vaivalloisilla ”hunajametsästyksillä” he kiipeävät paikallisille kallioille etsimään suosittua mad honey, jolla on voimakkaita lääketieteellisiä ja psykoaktiivisia ominaisuuksia.
Tässä artikkelissa puhumme hunajankerääjistä, hunajan keräämisen prosessista ja sen ympäristövaikutuksista.
Keitä ovat hunajametsästäjät?
Hunajametsästäjät ovat nepalilaisen Gurung-heimon valikoituja miesjäseniä, jotka ovat kuuluisia Apis laboriosa -lajin eli Himalajan jättihunajamehiläisten hunajan keräämisestä. Se, mikä erottaa tämän aineen vastaavista, on se, että se aiheuttaa psykoaktiivisia vaikutuksia. Näiden ominaisuuksien vuoksi Apis laboriosa -hunajaa alettiin kutsua mad honey”.
Nepalilaisessa hunajakokoelmassa on kuitenkin paljon muutakin kuin se, että saamme lopputuloksena psykoaktiivista hunajaa. Prosessi on myös maailmankuulu siitä, että se on kenties vaarallisin elintarvikkeiden keräämiseen liittyvä menetelmä. Päästäkseen hunajakennoihin metsästäjien on kiivettävä alas jyrkkiä kallioita ja provosoitava yhtä suurimmista mehiläislajeista.
Tämän vuoksi hunajan kerääminen päättyy usein traagisesti. Nimetty hunajanmetsästäjä (henkilö, joka laskeutuu tikkaita pitkin) altistuu suoraan lukuisille mehiläisen pistoille. Hänen on myös varottava liukastumista tikkailta tai muita onnettomuuksia, joita voi sattua vuoristossa.
Kaikista vaaroista huolimatta hunajanmetsästys on edelleen tärkeä osa gurungien perinnettä, jota on harjoitettu satojen vuosien ajan. Perinne on syvästi juurtunut uskontoon ja edustaa yhteyttä tavallisen ihmisen ja jumalten välillä.
Sisällysluettelo
Hunajanmetsästyksen perinteet Nepalissa
Nepalin hunajankeruu on prosessi, jonka tulokset riippuvat mystisistä voimista. Tarkemmin sanottuna paikalliset hunajankerääjät rukoilevat ennen hunajankeruuta tulen, maan, tuulen ja veden jumalia sekä käärmejumalaa.
Nepalin hunajankerääjien mukaan tämän arvokkaan aineen kerääminen liittyy yhtä lailla jumaliin kuin ihmisiin ja mehiläisiin. Vain kunnioittamalla luontoa kerääjät voivat saada tämän elämää antavan nesteen. Lisäksi epäonnistuneet keräysretket nähdään yleisesti pikemminkin merkkinä jumalan epäsuosiosta kuin ihmisen virheen seurauksena.
Kylän valmistus
Hunajaa kerätään kahdesti vuodessa, syksyllä ja keväällä. Ennen elintärkeän hunajan keräämistä Durungin nykyinen shamaani tulkitsee ennusmerkit. Useimmissa tapauksissa nämä vanhimmat määräävät keräyspäiväksi tiistain, sillä se on historiallisesti sopivin päivä. Toisaalta he yrittävät välttää täysikuun juhlapäiviä.
Hunajankerääjät Nepalissa ovat pääosin aikuisia miehiä; naisilla ei ole juurikaan roolia hunajan keräämisessä. Ennen kentälle lähtöä heimo valitsee nimetyn hunajankerääjän – henkilön, joka kiipeää köysitikkaita alas ja kerää hunajakennoja.
Hunajan palauttaminen
Hunajan keräämisen jälkeen metsästäjät palaavat kylään ja jakavat sen heimonsa kanssa.
Useimmissa tapauksissa he tuovat mukanaan noin 20 kiloa hunajaa per matka. Aikaisemmin paikalliset käyttivät ainetta pääasiassa omiin lääkinnällisiin tarkoituksiinsa, mutta nykyään he myyvät sitä todennäköisemmin kansainvälisillä markkinoilla.
Hunajan hinta on noussut räjähdysmäisesti viime vuosina, mikä on tehnyt hunajan keräämisestä tuottoisan toiminnan. Mehiläiskannat ovat vähentyneet merkittävästi monilla alueilla ympäri maailmaa, mikä on johtanut tämän arvokkaan aineen tuotannon laskuun. Siksi paikallisilla on vahvat kannustimet kaksinkertaistaa ponnistuksensa yrittäessään ansaita huikeita summia.
Nepalin hunajanmetsästyksen prosessi
Nepalilainen mad honey on niin kallista, koska sen kerääminen vaatii paljon rohkeutta ja osaamista. Mehiläispesät sijaitsevat suurimmaksi osaksi Nepalin Lamjungin ja Kaskin piirien vaarallisilla kallioilla. Mehiläiset suosivat sijoitusta lounaaseen päin oleville kallioille, sillä siellä ne saavat suoraa auringonvaloa ja ovat samalla suojassa paikallisilta saalistajilta.
Pinnan epätasaisuuden vuoksi paikalliset eivät voi käyttää tavallisia tikkaita päästäkseen mehiläispesien luo. Sen sijaan heidän on kiivettävä kallion huipulle ja laskeuduttava köysitikkaita pitkin. Nämä välineet on valmistettu bambusta, ja Gurung-heimon jäsenet kutsuvat niitä nimellä Prang.
Ymmärtäen tämän prosessin luontaiset vaarat me Real Mad Honey ryhdymme toimenpiteisiin näiden rohkeiden hunajankerääjien turvallisuuden edistämiseksi. Toimitamme hunajaa ostaville kylille vahvoja köysiä turvavaljaisiin, tavoitteenamme parantaa heidän turvallisuuttaan vaarallisessa hunajankeruussa.
Metsästysseremonia
Kylän seremonian lisäksi on toinenkin seremonia, joka edeltää metsästystä. Noin 10–12 heimolaista kokoontuu varhain aamulla kallion juurelle suorittamaan rituaalia, jossa käytetään kukkia, riisiä, hedelmiä ja suitsukkeita ja jopa uhraamaan kotieläimiä. Antamalla nämä uhraukset Kallionjumalalle hunajametsästäjät rukoilevat onnistunutta sadonkorjuuta.
Sen jälkeen he keräävät lähistöltä lähes kaikki kasvit, jotka löytävät. He sytyttävät näiden kasvien alle kokon, jolla yritetään ajaa mehiläiset pois pesistään. Samalla kun kaikki tämä tapahtuu, päähunaja-metsästäjä alkaa hitaasti laskeutua kallionrinnettä alas yrittäen olla mahdollisimman huomaamaton.
Hunajakokoelma
Kun metsästäjä on tarpeeksi lähellä pesää, hän ottaa esiin pitkän kepin, jota kutsutaan Tangoksi, ja lävistää sillä pesän. On elintärkeää, että hunajakenno pysyy kiinni kepissä eikä liiku liikaa. Sitten hän ottaa toisen kepin, jonka avulla hän voi siirtää hunajakennon koriin.
Tikkaiden tavoin kori on kiinnitetty kallion huipulle ja roikkuu pitkän bambuköyden varassa. Kun hunajakenno on turvallisesti korissa, muut kallion reunalla olevat jäsenet laskevat sen hitaasti alas alla odottavalle tiimille.
Hunajanmetsästyksen riskit
Kallionrinnettä laskeutuessaan hunajankerääjän on laskeuduttava 60–90 metriä alaspäin. Vaikka kerääjillä on suojavaatetus, se ei yleensä riitä maailman suurimpia mehiläislajeja vastaan. Yhden laskeutumisen aikana hunajankerääjä voi saada jopa 100 pistosta, jotka aiheuttavat useita haavoja.
Kaiken kaikkiaan on todella stressaavaa olla ympäröitynä näistä mehiläisistä, jotka nyt lentelevät kiihkeästi ympäriinsä savun häiritsemänä. Kun tähän lisätään se, että metsästäjä on huteraa tikkaita pitkin, onnettomuuden tapahtumiseen riittää vain murto-osa sekunnista.
Hunajanmetsästyksen ympäristö- ja taloudelliset vaikutukset
Valitettavasti ympäröivän maailman muuttuessa myös hunajanmetsästys Nepalissa muuttuu. Tämä vuosisatoja vanha perinne kohtaa muutamia suuria haasteita, kuten jatkuvasti vähenevän mehiläiskannan. Lisäksi monet nuoret Gurung-heimon jäsenet eivät enää tyydy hunajanmetsästykseen, vaan etsivät muita mahdollisuuksia suurkaupungeista.
Valitettavasti tämä ei ole se villihunaja, jonka kanssa Nepalin hunajankerääjät joutuvat tekemisiin.
Havaitessaan mad honey tuomat valtavat voittomahdollisuudet maan hallitus päätti siirtää kallioiden omistusoikeuden paikallisilta gurungeilta yhteisön ulkopuolisille hunajankerääjille. Nykyään kallioilla työskentelee paljon itsenäisiä toimijoita, joista monilla on vain vähän kokemusta Himalajan jättimäisistä mehiläisistä.
Mehiläiskannan väheneminen
Asiantuntijoiden mukaan Himalajan jättimehiläiskanta on viime aikoina vähentynyt jyrkästi. Joka vuosi näitä kauniita hyönteisiä on noin 60–70 prosenttia vähemmän. Lamjungin ja Kaskin piirikunnista saatujen, kiistattomien tieteellisten tietojen lisäksi tutkijat käyttävät myös villihunajan kerääjien kertomuksia väitteidensä tueksi.
Paitsi mehiläisten määrä on vähenemässä, sama pätee myös mehiläisyhdyskuntien ja mehiläisten asuttamien kallioiden määrään. Tietenkin alueittain on eroja, ja joillakin alueilla mehiläiskantojen väheneminen on ollut suurempaa.
Kuten muidenkin lajien kohdalla, syy tähän vähenemiseen on elinympäristön tuhoutuminen. Maan hallitus on investoinut valtavia summia tie- ja patoinfrastruktuurin parantamiseen, mikä on aiheuttanut mittavia muutoksia ympäristöön. On myös otettava huomioon torjunta-aineiden käyttö ja mehiläisten ravintolähteiden menetys.
Taloudelliset näkökohdat
Suurin muutos nepalilaisten mehiläisten metsästyksessä johtui hunajan hintojen muutoksesta.
Maailmanlaajuisen mehiläiskannan vähentyessä hunajan hinnat ovat nousseet valtavasti.
Kuten aiemmin mainittiin, hintamuutokset johtivat myös hallituksen puuttumiseen asiaan ja aggressiivisten hyödyntämiskäytäntöjen käyttöönottoon. Uudet, hallituksen toimesta valitut hunajankerääjät kiinnittävät huomiota kestäviin käytäntöihin, jotka varmistavat hunajan keräämisen häiritsemättä mehiläispesää.
Hunajanmetsästyksen tulevaisuus Nepalissa
Vaikka tilanne saattaa kuulostaa synkältä, on siinä myös muutamia myönteisiä puolia. Gurung-heimo ja Nepalin hallitus ovat yhä tietoisempia näistä käytännöistä mahdollisesti aiheutuvista pitkäaikaisista ongelmista. Siksi he etsivät jo ratkaisuja, jotka suojelisivat paitsi mehiläisiä myös muita paikallisia lajeja.
Vanhimmat ehdottavat paluuta vanhoihin perinteisiin, jotka suojelisivat hyönteisiä. Näin he voivat varmistaa, että heidän korkealla sijaitsevat viljelyksensä pölyttyvät jatkuvasti, samalla kun estetään luonnonjärjestyksen häiriintyminen.
Toisin sanoen paikalliset ja kansainväliset järjestöt etsivät keinoja säännellä hunajan keräämistä ja rajoittaa sitä harjoittavien henkilöiden määrää. Laittoman keräämisen estämisen lisäksi tämä voi myös suojella Nepalin ympäristöä ihmisiltä, jotka saattavat vaarantaa sitä holtittomalla toiminnallaan.
