Οι Νεπαλέζοι κυνηγοί μελιού είναι μια μικρή ομάδα ανθρώπων που διακινδυνεύουν τη ζωή και την υγεία τους για να συλλέξουν μία από τις πιο «ζουμερές» ουσίες στον κόσμο. Κατά τη διάρκεια των επίπονων «κυνηγημάτων μελιού», αναρριχούνται σε τοπικούς γκρεμούς αναζητώντας mad honey δημοφιλές mad honey, μια ουσία με ισχυρές ιατρικές και ψυχοδραστικές ιδιότητες.
Σε αυτό το άρθρο, θα μιλήσουμε για τους κυνηγούς μελιού, τη διαδικασία συλλογής του μελιού και τον περιβαλλοντικό του αντίκτυπο.
Ποιοι είναι οι «κυνηγοί μελιού»;
Οι «κυνηγοί μελιού» είναι επιλεγμένα αρσενικά μέλη της φυλής Γκουρούνγκ του Νεπάλ, που φημίζεται για τη συλλογή μελιού από την Apis laboriosa ή τις γιγαντιαίες μέλισσες των Ιμαλαΐων. Αυτό που διακρίνει αυτή την ουσία από παρόμοιες είναι ότι προκαλεί ψυχοδραστικές επιδράσεις. Έτσι, λόγω αυτών των ιδιοτήτων, το μέλι της Apis laboriosa ονομάστηκε mad honey».
Ωστόσο, η συλλογή μελιού από το Νεπάλ έχει να προσφέρει πολύ περισσότερα από το γεγονός ότι το αποτέλεσμα είναι ψυχοδραστικό μέλι. Η διαδικασία αυτή είναι επίσης παγκοσμίως γνωστή ως ίσως η πιο επικίνδυνη διαδικασία συλλογής τροφίμων. Για να φτάσουν στις κηρήθρες, οι κυνηγοί πρέπει να κατεβούν από απότομους γκρεμούς και να προκαλέσουν ένα από τα μεγαλύτερα είδη μελισσών.
Γι’ αυτό το λόγο, δεν είναι ασυνήθιστο η συλλογή μελιού να καταλήγει σε τραγωδία. Ο καθορισμένος «κυνηγός μελιού» (το άτομο που κατεβαίνει τη σκάλα) εκτίθεται άμεσα σε πολυάριθμα τσιμπήματα μελισσών. Πρέπει επίσης να ανησυχεί για το ενδεχόμενο να γλιστρήσει στη σκάλα ή για άλλα ατυχήματα που ενδέχεται να συμβούν ενώ βρίσκεται στα βουνά.
Παρά όλους τους κινδύνους, η συλλογή μελιού παραμένει σημαντικό μέρος της παράδοσης των Γκουρούνγκ, καθώς ασκείται εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Η διαδικασία είναι βαθιά ριζωμένη στη θρησκεία και αντιπροσωπεύει έναν σύνδεσμο μεταξύ του απλού ανθρώπου και των θεών.
Πίνακας περιεχομένων
Παραδόσεις της συλλογής μελιού στο Νεπάλ
Η συλλογή μελιού στο Νεπάλ είναι μια διαδικασία που βασίζεται σε μυστικιστικές δυνάμεις για τα αποτελέσματά της. Για να είμαστε ακριβείς, πριν οι ντόπιοι κυνηγοί ξεκινήσουν τη συλλογή, προσεύχονται στους Θεούς της φωτιάς, της γης, του ανέμου και του νερού, καθώς και στον Θεό του Φιδιού.
Σύμφωνα με τους κυνηγούς μελιού του Νεπάλ, η συλλογή αυτής της πολύτιμης ουσίας έχει να κάνει τόσο με τις θεότητες όσο και με τους ανθρώπους και τις μέλισσες. Μόνο με σεβασμό προς τη φύση μπορούν οι συλλέκτες να αποκτήσουν αυτό το ζωογόνο υγρό. Επιπλέον, οι ανεπιτυχείς συλλογές θεωρούνται συνήθως ως σημάδι της δυσαρέσκειας του Θεού και όχι ως αποτέλεσμα ανθρώπινου λάθους.
Η προετοιμασία του χωριού
Το μέλι συλλέγεται δύο φορές το χρόνο, το φθινόπωρο και την άνοιξη. Πριν από τη συλλογή των ζωτικών χυμών, ο σημερινός σαμάνος του Ντουρούνγκ αναλύει τα οιωνικά σημάδια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτοί οι πρεσβύτεροι ορίζουν τη συλλογή για τις Τρίτες, καθώς ιστορικά αυτή είναι η καταλληλότερη ημέρα. Από την άλλη πλευρά, προσπαθούν να αποφεύγουν ημερομηνίες κατά τη διάρκεια των εορτών της πανσελήνου.
Οι συλλέκτες μελιού στο Νεπάλ είναι κυρίως ενήλικες άνδρες· οι γυναίκες δεν έχουν σχεδόν κανένα ρόλο στη συλλογή του μελιού. Πριν βγουν στο πεδίο, η φυλή θα επιλέξει έναν καθορισμένο συλλέκτη μελιού – ένα άτομο που θα κατέβει τη σκάλα από σχοινί και θα πάρει τις κηρήθρες.
Επιστροφή του μελιού
Μετά τη συγκομιδή του μελιού, οι κυνηγοί θα επιστρέψουν στο χωριό και θα το μοιραστούν με τη φυλή.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, επιστρέφουν περίπου 20 κιλά μελιού ανά ταξίδι. Παλαιότερα, οι ντόπιοι χρησιμοποιούσαν την ουσία κυρίως για δικούς τους ιατρικούς σκοπούς, αλλά σήμερα είναι πιο πιθανό να την πωλούν στις διεθνείς αγορές.
Η τιμή του μελιού έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια, καθιστώντας τη συλλογή μελιού μια επικερδή δραστηριότητα. Υπάρχει σημαντική μείωση των πληθυσμών των μελισσών σε πολλές περιοχές του κόσμου, γεγονός που οδηγεί σε χαμηλότερη παραγωγή αυτής της πολύτιμης ουσίας. Έτσι, οι ντόπιοι έχουν ισχυρά κίνητρα να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους σε μια προσπάθεια να κερδίσουν τεράστια χρήματα.
Η διαδικασία της συλλογής μελιού στο Νεπάλ
Ο λόγος για τον οποίο mad honey νεπαλέζικο mad honey είναι τόσο ακριβό είναι ότι απαιτεί μεγάλο θάρρος και τεχνογνωσία για την εξαγωγή του. Οι κυψέλες, ως επί το πλείστον, είναι διάσπαρτες σε επικίνδυνους γκρεμούς των περιοχών Lamjung και Kaski του Νεπάλ. Ο πληθυσμός των μελισσών προτιμά την τοποθέτηση στους νοτιοδυτικούς γκρεμούς, καθώς αυτό τους παρέχει άμεση έκθεση στο ηλιακό φως, ενώ ταυτόχρονα τις προστατεύει από τους τοπικούς θηρευτές.
Λόγω της ανώμαλης επιφάνειας, οι ντόπιοι δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν συνηθισμένες σκάλες για να φτάσουν στις κυψέλες. Αντ' αυτού, πρέπει να ανέβουν στην κορυφή του γκρεμού και να κατεβούν με σχοινένιες σκάλες. Αυτά τα αντικείμενα είναι κατασκευασμένα από μπαμπού και οι άνδρες της φυλής Γκουρούνγκ τα αποκαλούν «Prang».
Κατανοώντας τους εγγενείς κινδύνους αυτής της διαδικασίας, εμείς στη Real Mad Honey λαμβάνουμε μέτρα για την προώθηση της ασφάλειας αυτών των θαρραλέων κυνηγών μελιού. Παρέχουμε στα χωριά από τα οποία αγοράζουμε μέλι ισχυρά σχοινιά για ζώνες ασφαλείας, με στόχο να αυξήσουμε την ασφάλειά τους κατά τη διάρκεια της επικίνδυνης συλλογής μελιού.
Η Τελετή του Κυνηγιού
Εκτός από την τελετή του χωριού, υπάρχει και μια άλλη που προηγείται του κυνηγιού. Περίπου 10 έως 12 μέλη της φυλής θα συγκεντρωθούν κάτω από τον γκρεμό νωρίς το πρωί, πραγματοποιώντας μια τελετή με λουλούδια, ρύζι, φρούτα και θυμίαμα, και ακόμη και θυσιάζοντας ζώα της φάρμας. Προσφέροντας αυτές τις προσφορές στον Θεό του Γκρεμού, οι κυνηγοί μελιού προσεύχονται για μια επιτυχημένη συγκομιδή.
Μετά από αυτό, θα μαζέψουν σχεδόν κάθε φυτό που μπορούν να βρουν στην περιοχή. Προχωρούν ανάβοντας μια φωτιά κάτω από αυτά τα φυτά, σε μια προσπάθεια να διώξουν τις μέλισσες από τις κυψέλες τους. Ενώ όλα αυτά συμβαίνουν, ο κύριος κυνηγός μελιού αρχίζει σιγά-σιγά να κατεβαίνει τον γκρεμό, προσπαθώντας να περάσει όσο το δυνατόν πιο απαρατήρητος.
Συλλογή μελιού
Μόλις ο κυνηγός βρεθεί αρκετά κοντά στη φωλιά, θα βγάλει το μακρύ ραβδί που ονομάζεται «Tango» για να τρυπήσει τη φωλιά. Είναι ζωτικής σημασίας η κηρήθρα να παραμείνει προσκολλημένη στο ραβδί και να μην κινείται πολύ. Στη συνέχεια, θα πάρει ένα άλλο ραβδί που του επιτρέπει να τοποθετήσει την κηρήθρα σε ένα καλάθι.
Όπως και η σκάλα, το καλάθι είναι στερεωμένο στην κορυφή του γκρεμού, κρεμασμένο από ένα μακρύ σχοινί από μπαμπού. Μόλις η κηρήθρα βρεθεί με ασφάλεια μέσα στο καλάθι, τα άλλα μέλη της ομάδας το κατεβάζουν σιγά-σιγά προς την ομάδα που περιμένει από κάτω.
Κίνδυνοι της συλλογής μελιού
Κατά την κατάβαση από έναν γκρεμό, ένας κυνηγός μελιού πρέπει να κατέβει 60 έως 90 μέτρα πιο κάτω. Αν και οι κυνηγοί φορούν προστατευτική ενδυμασία, αυτή συνήθως δεν αρκεί για την προστασία από τα μεγαλύτερα είδη μελισσών στον κόσμο. Κατά τη διάρκεια μιας μόνο κατάβασης, ένας κυνηγός μελιού μπορεί να τσιμπηθεί 100 φορές, με αποτέλεσμα να υποστεί αρκετούς τραυματισμούς.
Συνολικά, είναι πραγματικά αγχωτικό να είσαι περιτριγυρισμένος από όλες αυτές τις μέλισσες που τώρα πετούν φρενηδικά γύρω σου, ενοχλημένες από τον καπνό. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ο κυνηγός βρίσκεται πάνω σε μια σαθρή σκάλα, αρκεί ένα κλάσμα του δευτερολέπτου για να συμβεί ένα ατύχημα.
Ο περιβαλλοντικός και οικονομικός αντίκτυπος της συλλογής μελιού
Δυστυχώς, καθώς ο κόσμος γύρω μας αλλάζει, το ίδιο συμβαίνει και με τη συλλογή μελιού στο Νεπάλ. Αυτή η παράδοση αιώνων αντιμετωπίζει μερικές σημαντικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της συνεχώς μειούμενης πληθυσμιακής συγκέντρωσης των μελισσών. Επιπλέον, πολλά νεαρά μέλη της φυλής Γκουρούνγκ δεν αρκούνται πλέον στη συλλογή μελιού και αναζητούν άλλες ευκαιρίες στις μεγάλες πόλεις.
Δυστυχώς, αυτό δεν είναι το άγριο μέλι με το οποίο έχουν να κάνουν οι κυνηγοί μελιού του Νεπάλ.
Βλέποντας τα τεράστια πιθανά κέρδη που αποφέρει το mad honey, η κυβέρνηση της χώρας αποφάσισε να μεταβιβάσει την ιδιοκτησία των βράχων από τους ντόπιους Γκουρούνγκ σε κυνηγούς μελιού που δεν ανήκουν στην κοινότητα. Σήμερα, υπάρχουν πολλοί ελεύθεροι επαγγελματίες που εργάζονται στους βράχους, πολλοί από τους οποίους έχουν περιορισμένη εμπειρία με τις γιγαντιαίες μέλισσες των Ιμαλαΐων.
Μείωση του πληθυσμού των μελισσών
Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο πληθυσμός των γιγάντιων μελισσών των Ιμαλαΐων βρίσκεται σε απότομη πτώση τον τελευταίο καιρό. Κάθε χρόνο, ο αριθμός αυτών των όμορφων εντόμων μειώνεται κατά περίπου 60 έως 70 τοις εκατό. Εκτός από τα αδιαμφισβήτητα επιστημονικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από τις περιοχές Lamjung και Kaski, οι ερευνητές χρησιμοποιούν επίσης τις ιστορίες των κυνηγών άγριου μελιού για να τεκμηριώσουν την άποψή τους.
Δεν μειώνεται μόνο ο αριθμός των μελισσών, αλλά το ίδιο ισχύει και για τον αριθμό των αποικιών και των βράχων που κατοικούνται. Φυσικά, υπάρχουν κάποιες διαφορές από περιοχή σε περιοχή, με ορισμένες από αυτές να αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες μειώσεις στον πληθυσμό των μελισσών.
Όπως και με άλλα είδη, ο λόγος για αυτή τη μείωση έγκειται στην καταστροφή του οικοτόπου. Η κυβέρνηση της χώρας έχει επενδύσει τεράστια χρηματικά ποσά για τη βελτίωση των οδικών δικτύων και των φραγμάτων, προκαλώντας τεράστιες αλλαγές στο περιβάλλον. Πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη τη χρήση φυτοφαρμάκων και την απώλεια των πηγών τροφής των μελισσών.
Οικονομικές παραμέτρους
Η μεγαλύτερη αλλαγή στο κυνήγι μελισσών στο Νεπάλ προκλήθηκε από τη μεταβολή στις τιμές του μελιού.
Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός των μελισσών μειώνεται, οι τιμές του μελιού σημειώνουν τεράστια ανοδική τάση.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι διακυμάνσεις των τιμών οδήγησαν επίσης στην εμπλοκή της κυβέρνησης και στην εισαγωγή επιθετικών πολιτικών εκμετάλλευσης. Οι νέοι κυνηγοί μελιού, που προέρχονται από κυβερνητικές πηγές, ενδιαφέρονται για βιώσιμες πρακτικές που θα εξασφαλίζουν τη συλλογή μελιού χωρίς να παρεμβαίνουν στις κυψέλες των μελισσών.
Το μέλλον της συλλογής μελιού στο Νεπάλ
Αν και η κατάσταση μπορεί να ακούγεται ζοφερή, υπάρχουν και μερικά θετικά στοιχεία. Η φυλή των Γκουρούνγκ και η κυβέρνηση του Νεπάλ συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο τα μακροπρόθεσμα προβλήματα που μπορούν να προκύψουν λόγω αυτών των πρακτικών. Έτσι, αναζητούν ήδη λύσεις που θα προστατεύουν όχι μόνο τις μέλισσες, αλλά και άλλα τοπικά είδη.
Οι πρεσβύτεροι προτείνουν την επιστροφή στις παλιές παραδόσεις που θα προστατεύουν τα έντομα. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να διασφαλίσουν ότι οι καλλιέργειές τους σε μεγάλα υψόμετρα επικονιάζονται συνεχώς, αποτρέποντας ταυτόχρονα τη διαταραχή της φυσικής τάξης.
Με άλλα λόγια, τοπικοί και παγκόσμιοι οργανισμοί αναζητούν τρόπους για να ρυθμίσουν τη συλλογή μελιού και να περιορίσουν τον αριθμό των ατόμων που μπορούν να συλλέγουν την ουσία. Εκτός από την πρόληψη της παράνομης συλλογής, αυτό μπορεί επίσης να προστατεύσει το περιβάλλον του Νεπάλ από άτομα που ενδέχεται να το θέσουν σε κίνδυνο με τις απερίσκεπτες δραστηριότητές τους.
