Existe mais do que uma Mad Honey?

Mad honey é vendido em dois tipos, o nepalês e o turco, e é a isso que a maioria dos vendedores se refere quando pede a um comprador que escolha. O termo abrange uma diferença de origem e não algo criado ou cultivado, uma vez que ninguém seleciona ou propaga mad honey da mesma forma que os produtores o fazem com as culturas.

O que resta é uma escolha genuína entre duas regiões com abelhas diferentes, flores diferentes e um mel visivelmente distinto, para além de uma variedade muito maior que nenhum rótulo consegue captar de todo.

Existem diferentes variedades de Mad Honey?

São comercializados dois tipos, e a distinção entre eles é real. O mel nepalês provém de colónias selvagens nos penhascos dos Himalaias, enquanto o mel turco provém de colmeias geridas ao longo da costa do Mar Negro, e os dois diferem na aparência e no sabor de formas que qualquer pessoa que já tenha provado ambos reconheceria.

Chamar-lhes «variedades» é uma expressão emprestada e ligeiramente enganadora. Uma variedade cultivada é selecionada para apresentar características consistentes, o que torna o termo útil no caso de maçãs, uvas ou café. Aqui não se verifica nada comparável, uma vez que mad honey provém de plantas selvagens trabalhadas por abelhas que ninguém dirige, e a mesma encosta produz mel diferente de um ano para o outro.

A forma mais precisa de encarar isto é por origem e, em seguida, pela colheita dentro dessa origem. O país de origem do mel define uma expectativa geral quanto ao seu caráter. A colheita específica de onde provém determina praticamente tudo o resto.

Mad Honey» do Nepal

O mel nepalês provém dos distritos montanhosos do centro do Nepal, sendo Lamjung, Myagdi e a região mais ampla de Annapurna algumas das áreas mais intimamente associadas a ele. As colónias instalam-se nas encostas dos penhascos a altitudes superiores a 3 000 metros, em terrenos inacessíveis por estrada e onde nenhum veículo consegue chegar, o que significa que é necessário escalar para recolher o mel.

É a altitude que torna esses locais produtivos. Acima dos 3 000 metros, a vegetação circundante diminui drasticamente, pelo que os rododendros constituem uma parte muito maior do que uma colónia em busca de néctar pode alcançar do que em altitudes mais baixas, e os compostos só se concentram quando as abelhas trabalham intensamente nessas flores, em vez de o fazerem ocasionalmente.

A abelha é a Apis laboriosa, a maior abelha melífera do mundo, com quase o dobro do tamanho da abelha melífera europeia. Constrói favos abertos individuais sob saliências rochosas e não pode ser mantida em colmeias, uma vez que a espécie abandona qualquer estrutura fechada em que seja colocada. Cada colheita implica, portanto, uma equipa de dez a quinze pessoas, escadas de bambu lançadas do topo de um penhasco e uma ou duas dessas pessoas a descerem para cortar os favos à mão.

Esse método determina a oferta. A colheita ocorre uma ou duas vezes por ano, no máximo, e um único penhasco pode ocupar um dia inteiro; por isso, o número de ninhos acessíveis é determinado pela geografia e não pela procura. Um lote que se esgota rapidamente não tem, muitas vezes, nada comparável disponível até à primavera seguinte. Mais informações sobre a origem mad honey e como é colhido estão disponíveis separadamente.

Mad Honey Turco

O mel turco provém das encostas florestadas e húmidas ao longo da costa do Mar Negro, nomeadamente na cordilheira de Kaçkar e nas províncias em torno de Rize e Trabzon. O clima na região é invulgarmente húmido para a zona, o que é precisamente o que as plantas relevantes necessitam para se propagarem.

O Rhododendron ponticum e o Rhododendron luteum crescem nessas encostas em povoamentos densos e contínuos, em vez de se encontrarem dispersos por uma floresta mista, e, durante o período de floração, dominam a maior parte das outras espécies em flor. Essa densidade desempenha o mesmo papel que a altitude desempenha no Nepal, concentrando a forragem das abelhas nas plantas que realmente importam.

O método é totalmente diferente. Os apicultores transportam as colmeias de Apis mellifera que gerem para prados de altitude enquanto dura a floração e recolhem os quadros de forma convencional, o que torna esta atividade uma apicultura pastoral em pequena escala, em vez de uma caça ao mel. As colmeias podem ser deslocadas, embora os povoamentos de rododendros não possam, pelo que um apicultor coloca as colónias perto do que já está estabelecido e em flor.

O abastecimento decorre daí. O período de floração é mais prolongado, as colmeias são acessíveis a pé em vez de por corda e, consequentemente, o mel é mais fácil de obter ao longo do ano. É conhecido localmente como «deli bal» e é a origem com que a maioria das pessoas se depara pela primeira vez.

Comparação entre Mad Honey » nepalês e o turco

Dois locais muito diferentes e duas formas de trabalho muito distintas produzem dois méis visivelmente diferentes. O que importa para quem tem de escolher entre eles vai além da geografia e resume-se ao que acaba por estar no frasco.

As notas de degustação decorrem diretamente do local onde cada mel foi produzido. As colónias do Himalaia alimentam-se de rododendros numa paisagem alpina escassa, onde pouca outra flora compete, o que concentra tanto os compostos como o carácter resinoso e amargo que lhes é inerente. As colmeias turcas situam-se numa mistura costeira mais rica, e o mel apresenta-se mais leve em todos os sentidos, desde a cor no frasco até ao final de boca na colher.

Nenhuma das colunas descreve um frasco específico. Trata-se de valores médios obtidos a partir de várias colheitas, e uma colheita turca pode conter mais grayanotoxina do que uma nepalesa.

Por que razão dois frascos da mesma origem diferem

A origem revela-se a menor das duas variáveis em jogo. Dois frascos nepaleses provenientes de vales diferentes ou de épocas diferentes podem apresentar diferenças no teor de grayanotoxina e nas características mais acentuadas do que as médias do Nepal e da Turquia entre si, o que significa que o país indicado no rótulo descreve um intervalo, em vez de um valor pontual dentro desse intervalo.

O que determina em que ponto da gama um frasco se situa é a própria colheita. A concentração de grayanotoxina depende dos rododendros que predominaram na flora, da densidade da floração, da altitude da colónia em questão e das condições meteorológicas ao longo dessa estação, fatores que não são consistentes de uma colheita para a seguinte, mesmo num raio de poucos quilómetros.

São os testes que colmatam essa lacuna. Um valor publicado para GTX I e GTX III descreve o frasco que está a ser adquirido, em vez da categoria a que pertence, e a explicação sobre o que é mad honey e como a sua composição varia justifica a razão pela qual esses valores variam tanto entre colheitas.

A estação do ano altera o mel?

A data de colheita é tão importante quanto o país. A principal colheita nos Himalaias ocorre em abril e maio, quando os rododendros estão em plena floração e dominam quase por completo a vegetação, sendo que essa colheita da primavera apresenta, normalmente, o maior teor de grayanotoxina.

Por vezes, segue-se uma colheita de outono mais reduzida em outubro e novembro. Nessa altura, os rododendros já terminaram a floração e as colónias têm vindo a trabalhar com uma mistura mais variada de tudo o que ainda estiver a florescer, pelo que o mel apresenta uma cor mais clara e um sabor mais suave, mantendo-se, no entanto, genuíno.

A floração na Turquia ocorre mais tarde, desde o final da primavera até ao início do verão, o que proporciona a essa origem um período de colheita mais prolongado e um abastecimento mais constante ao longo do ano.

Compre Mad Honey por origem

A escolha por origem funciona como ponto de partida e não como especificação. O mel turco é adequado para uma primeira compra, caso prefira um sabor mais leve e suave, enquanto o mel nepalês oferece o sabor mais escuro e encorpado pelo qual esta categoria é conhecida.

Real Mad Honey comercializa ambos. O mel nepalês é colhido na natureza a mais de 3 500 metros de altitude pelas comunidades Gurung dedicadas à caça ao mel, e o mel turco provém de pequenos produtores familiares ao longo do Mar Negro, que o produzem há várias gerações.

Cada lote é analisado por um laboratório independente quanto aos níveis de GTX I e GTX III antes da venda, sendo o relatório relativo ao lote afixado na prateleira; os lotes que não cumprem as normas aceites são rejeitados, em vez de serem misturados no lote seguinte. Isso significa que a origem pode ser escolhida pelo seu caráter, enquanto os valores indicam o teor de grayanotoxina, sendo esta a única combinação que responde a ambas as questões.

Ambas as origens estão disponíveis na mesma gama de tamanhos, desde 50 g até 500 g, o que é mais importante do que parece para uma decisão como esta. Um pequeno frasco de cada um custa menos do que comprometer-se com um só e descobrir só depois; prová-los lado a lado permite decidir numa noite o que nenhuma quantidade de leitura sobre as suas características consegue fazer.

Conclusão: O que as duas estirpes realmente significam

Existem duas variedades, e o que estas realmente descrevem é uma escolha de caráter, em vez de uma especificação. O mel nepalês é mais escuro e de sabor mais intenso, enquanto o mel turco é mais claro e de sabor mais suave.

O que distingue os dois é definido antes de as abelhas começarem a trabalhar, o que constitui o limite do que essa distinção pode indicar a alguém. Um país, uma espécie de abelha e um estilo geral são definidos antecipadamente, enquanto os fatores que determinam o conteúdo de um frasco específico são definidos posteriormente pela localização da colónia, pelas condições meteorológicas dessa estação e pela data da colheita. Dois frascos com o mesmo nome podem, portanto, diferir mais do que os dois nomes diferem entre si.

Na prática, a origem restringe o leque de possibilidades e o relatório exclui-o por completo. A designação de uma variedade seleciona o tipo de mel pretendido — escuro e resinoso ou claro e floral — e os valores publicados para esse lote confirmam o que realmente chegou ao frasco. Nenhum responde à pergunta do outro, razão pela qual vale a pena ter ambos.